第8章 知州
深夜，西洲睁着眼，躺在床上发愣。窗外雪停了，只刮着风，窗子是他特别加固过的，再大的风雪也只能传入细微的响动。身旁的妻子已然睡去，她乖巧的蜷在他臂弯中，沾了酒气的呼吸一下下烫在他心口，烦躁的难以入睡。紧赶慢赶，才把村里修葺房顶的事做完，算算日子，离国公府人找来或许不到十日，尚有许多事没有安排妥当。如今又出了郭兴一事。他怎么能放心离开。方才青青窝在他怀里哭诉，像只受了惊吓无措的猫儿，又可怜又害怕。他难以想象，那日若是没有王婶及时出现，那畜生若就此得手，他会做出什么样的事。他想不出来。怕是杀了郭兴，都无法平息腔子里漫出的怒意。同青青在一起，他从未生过气。只那一句“闯入内屋”，足矣让他怒意滔天。一股子从未有过的冷冽与狠辣，骤然侵入，熟悉的连他自己都为之一惧。他甚至可以感受到，自己拎着郭兴头颅时，掌中粘腻的触感。气血攻心，脑海一时闪过许多细碎的画面。战马、盔甲……还有鲜血。杀敌冲锋时的热血，随着怒意流转在他体内。西洲迷茫。那就是他曾经的日子么。风餐露宿，刀尖舔血。他像是疯魔了，脑子里只留着杀戮的念头。直至听见妻子的哭声，才恍然回神，发现萧应已经拦在他身前，手上划开道鲜红的口子。若不是二人拦着，他怕是真会杀入郭家，了结那畜生。不管如何，在他出发前，一定要让郭兴彻底远离三溪村才行。翌日，沈青青肿着眼，醒的不算早。她迷糊地摸了下手边，身侧已经没了人，顿时慌了。昨夜，是她第一次见阿洲生气。从未想过，那样温柔体贴的男人，会有这样可怕的一面。他冷着脸，浑身发颤，乌黑的眼中只余有浓浓杀意。想到昨夜一幕，沈青青快速换好衣服下了床，出去找人。待在偏房找到他时，阿洲与小应已穿戴整齐，俨然一副要出门的模样。此时距离系统给的最后日期没余下几日了，哪怕是一小会儿，她也不想同阿洲分开。她尽量避免去想这些无法左右的事，只秉着真心待他好。西洲见是她来，面色一暖，温声道，“青青怎么不多睡会儿？”“睡不着了。”“王婶同李氏来找你求字，这不年关了么，之前准备的春联可以拿出来卖了，若是熟络的，只收些吃的意思下就行了。”西洲走去，握住妻子的手，轻轻哈了口气，“厨房有蒸好的包子，你热一下再吃。”“嗯，我知道。”沈青青点头，见他是带小应出去，心中不安稍稍放下。大概是小应身体不适。他这病扛了许久也不见好，是得去看大夫了。但沈青青是有私心的。想任性一次，让阿洲留下陪他。“咳咳……咳咳……”穿戴严实的少年猛咳了几声。话到口边，她又咽了回去。“小应的病是该去看看了。”“嗯，我带他去镇子上找个大夫瞧瞧，顺路再看看这眼睛还有救么。”“……眼睛这么严重么？”沈青青听着小应的眼睛要完，脸色一青，方才那些小心思全没了。她忙出屋走了，待二人迟疑时，见她捧着个沾了灰尘的兜子折回来，急切道：“看眼睛可是大事，这些银子你带上，要是不够就跟大夫说，先开药，等回头把银子送去也行。”西洲瞧着她手里沉甸甸的袋子，不由得笑了，这一包足足有四五十两银子，别说看病了，在饶州边上一点的地方，都能买套二进的宅子了。妻子可是真是不清楚，这兜子里装的是多大的一笔巨款啊。“阿洲，你笑什么啊。”沈青青小声嘟囔着，忽然反过点味了。这钱可能是拿多了。怀里抱着的，是她同阿洲这半年多一点点攒下来的。有他盖房子赚的，也有她卖书画得的，被她藏在床下一角的地砖下，可隐蔽了。西洲摇摇头，从她手里那兜子银钱里摸出一小把碎银子，“这些就够给他瞧病的了，咱家的钱袋还是快藏起来吧，都让外人瞧见咱家底了。”萧应听二人你一句我一句的，没了头，浑身不自在，遂而猛咳了几声，示意主子赶紧走。西洲淡淡瞥他一眼，并未理会，反倒是同妻子聊起了最近尝过的几道菜，并诚恳的给出了改进意见。待见到王婶同李氏一人端着个小坛子进了院时，西洲才带着萧应牵马离开。听王婶介绍，李氏住在街的另一头，她男人跟西洲平日一起做工。沈青青对李氏没什么印象，不过见她慈眉善目，应该是个好相处的，笑着迎二人进了屋。“沈氏家的炭火烧的真旺。”李氏一进屋，热气扑面，还以为自己个儿一步跨进了夏天。“那可不，西洲是个会疼人的好男人，以前连厨房都不让沈氏进呢。”李氏认同，这话她听她男人讲时就羡慕过，今日同沈氏结识，也就明白西洲为何如此了。性子温顺，样貌出众，自然是招人疼的。不光男人，女人也一样。李氏也待见上了沈青青。王婶自顾自的坐上主座，接过沈青青端来的瓜子和果干，闲不住嘴。“沈氏自然也是个能干的，不但能写一手好字，还特别会做这些零嘴儿，我现在啊，没事就爱找她来唠嗑，都让她这些果干把嘴养刁了，咱村卖的瓜子我都不爱吃了。”李氏在听王婶讲的一愣一愣的，她可记得，往日王婶讲新来的沈氏是个懒妇人，怎么才一个月没来往，口风就变了？“王婶您说笑了，我这都是小打小闹做着玩的，怎么能跟您厨艺比，还得谢谢您前段时日教我做菜，今日中午若不嫌弃的话，两位婶婶、姐姐就留下来一起吃吧。”王婶同李氏面面相觑，点头应下。说到底，二人本就是受人之邀，来陪着沈氏的。三个女人闲坐在屋内喝喝茶，嗑嗑瓜子，沈青青听说李氏的绣工不错，拿出自己做的鞋面，请她帮忙瞧了瞧。有了王婶在，话锋自然都是东家村李家短，李氏同沈青青一样，不爱搭她话茬，只默默听着。听王婶聊起了郭家丑事，两人难免跟着叹息。“那郭少爷要娶余娟么？”沈青青对这个时空的背景与制度，毫无了解，这也是为什么，她醒来后会选择住在山上，远离人世。“那小妮子是个奴籍，即便被郭里正买回家，也脱不了奴籍，良人同奴籍又不能通婚，咋娶？这事郭兴顶多让他爹打一顿罢了，里正现在病重，估计打也打不成了。”沈青青愕然，这种奴籍制度，不就跟奴隶制一样么，别说妇女权益了，连最基本的人权都没有。“那平白受辱，就只能忍着了？”“妹妹这就不懂了，余娟是奴籍，能不被人奴役着长大，已是万幸，算了，王婶我们还是聊些别的吧，听这些事，心里怪难受的。”这头西洲同萧应骑着快马，一路疾驰，堪堪在午后赶到饶州。萧应肚子叫了一路，经过市坊时，闻着路边面摊儿的香味儿，脑袋里竟冒出沈青青之前做的那碗面片汤。他舔了舔唇，看爷没有停下的意思，便没敢问出口，随他一路走到知州衙门前。西洲停下，对萧应点了点头，少年即刻把肚子饿的事抛到脑后，赶忙把国公府的玉牌与密信交送衙役。二人等了一会儿，不见衙役回话，少时，一位胡子泛银的瘦高男子身着绯色官服，步脚健朗，带着两人疾步走出。见到二人，老者的视线完全落在了身高马大的西洲身上。西洲自然也看到了对方，远远的，对着亲自赶来的知州颔首行礼。往日在饶州干活时，便听过这位饶州知州宋翰林生平往事。他为人谦德廉洁，官至尚书，十年前被调至饶州任职知州，将饶州治理的井井有条，百姓拥护。宋翰林方才接到国公府令牌，本欲遣人来邀，后听送信的衙役描述了下来人，心里忽然生出个强烈念头，执意亲自来接。远远瞧见那熟悉的人影，心中更加急切，走到近处，见他一身素衣扮相，先是一愣，后欲躬身行礼，被西洲一把拦住。“知州大人，外面多有不便，我们可否能找个清净的房间一谈。”西洲话语清冷，字节顿挫有力，站在一旁的萧应见他应对得当，一时恍惚，觉得爷没有失忆。往日显国公府世子，又回来了。“子思啊……真的是子思……”宋知州眼眶一热，许是太激动了，差点跌倒，西洲忙将老人扶住，听他依旧颤颤巍巍的念叨着“子思、子思”。子思大抵是他的表字。“走，屋里讲话。”宋知州收敛起激动的神情，冷冷睨向周围不知真相的衙役，“今日此事，若是向外透露半字，从重严办！”“是。”他转脸面色和善地领着西洲进了府衙。西洲走在老者身侧，心绪复杂。宋知州同他是旧识这件事，是他万万没想到的。依着方才宋知州警告衙役的模样，他身份之事不能轻易让旁人知道，可见自己的仇家权势有多大。如此一来，更不能把青青的存在暴露给外人。青青只是个手无寸铁的姑娘，心地善良，太容易被哄骗，若是被那些敢对世子行刺的仇家发现，后果不堪设想。唯有确保她万无一失，才能将她接回京中。宋知州领着西洲与萧应一路进到后院主堂，让侍从端来茶水点心，后屏退下人，暗暗瞟向站在西洲身旁的少年，欲言又止。西洲留意到宋翰林的戒备，解释道，“这是我亲卫萧应，老师但说无妨。”宋知州颔首，抿了口茶，平了平心神才问：“子思啊，这一年来您是去哪儿了？可有受伤的？我去叫个郎中来瞧瞧吧。”“老师说笑了，您看我这样，像是有什么不好的吗？”萧应心中冷哼，爷过的好着呢，美人在侧，早已乐不思蜀，若不是国公府人来寻，怕是一辈子愿意窝在小村子里，同那个女人厮守。宋知州打量着，孟西洲身形健朗，面色红润，的确不像有事的样子，可人既然没事，又怎么会整整一年不见踪影呢？要知道这一年来，皇帝也罢、显国公府也是，在西境至汴京这条路上，为了找孟西洲，简直挖地三尺。即便如此，除了一件染血的盔甲，再无其他。而今日，人完好无损的出现在饶州知州府门口，不得不让人好奇与担忧。“让老师费心，学生惶恐。隐世自然有难言之隐，日后再同老师细说。”宋知州像是知道了什么似的，突然拍手，吓坏了正打算偷拿一块点心垫补的萧应。“对，谨慎就对了，子思，你这步棋走的甚妙，如今一年过去了，藏在暗处的狐狸们都已露出尾巴，你此次回京，怕是又要起血雨腥风。”西洲听罢，笑而不答。站在一旁的萧应，心中又开始默默吐槽。知州大人要是知道世子爷其实只是失忆，还会不会赞叹什么棋妙不妙了。“对了，子思登门是有事吩咐，唉，为师老了，看到你平安便忍不住拉着你问了这样多，可不要嫌烦。”“老师言重，今日登门，的确是有几件事想劳烦老师……”不过多时，事情谈妥，宋知州遣人要膳，被西洲婉拒，只听他说身份不便暴露，静待几日后国公府派人来饶州后再聚。宋翰林明白，一旦他还活着的消息走漏出去，这条回京的道路，必然埋藏杀机。萧应只灌了几口茶，临了，悄悄顺走了桌上的点心。屋外天寒，西洲本想独自从后门离开，宋翰林说什么都要亲自送，后又遣人换了两匹好马。从知州府出来，前后不过半个时辰，萧应以为他会直接赶回三溪村，结果爷牵着马，扭身去了市坊边缘的马市。见爷同那人讲了两句后，对方便把马牵走，应该是个熟络的。“走，吃点东西去。”萧应揉着胃，猛点头，他早就饿得不行了。二人没走太远，随意找了个面摊儿。萧应心存疑虑，纠结片刻后，悄声问：“爷，您是不是恢复记忆了？”“没有。”“那爷怎么知道宋是您师父？”“我同他年岁相差甚多，若非师徒情谊，他不会如此关怀。”“那马……”“既知敌家权势滔天，去掉官府马匹上的痕迹，亦是谨慎之举。”“您刚还说了，是师徒情谊……”萧应话赶话的问出了口，后起身垂首，“是属下失言了。”“坐下。”西洲瞟他一眼，没再多说什么。他自始至终都知道，自己是多疑谨慎的性子，只不过知晓了身份后，这份疑心便重了。看爷没再责怪，萧应老老实实吃面。忽而听他冷不丁的问：“朝中我到底同谁一直为敌？”萧应怔住，起身附耳。“是东宫太子。”
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